我國物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的發(fā)展還處在初期階段，并沒有一個公認(rèn)的物聯(lián)網(wǎng)定義。物聯(lián)網(wǎng)最早起源于射頻識別領(lǐng)域，即1999年麻省理工大學(xué)提出的為全球物品提供唯一的電子標(biāo)識符，以實現(xiàn)對所有實體對象的唯一有效標(biāo)識。2005年11月17日，在信息社會世界峰會上，國際電信聯(lián)盟發(fā)布了《ITU互聯(lián)網(wǎng)報告2005:物聯(lián)網(wǎng)》，此時正式提出了物聯(lián)網(wǎng)的概念。具有無線通信能力的傳感器節(jié)點組成的網(wǎng)絡(luò)采用傳感器技術(shù)和短距離無線通信方式的無線傳感器網(wǎng)絡(luò)將物聯(lián)網(wǎng)的概念包含其中。因此，目前公認(rèn)的物聯(lián)網(wǎng)定義為以“物”為中心，通過傳感器、射頻識別、激光掃描、紅外感應(yīng)等感知設(shè)備獲取物品的信息，按照約定的協(xié)議，再利用已有的互聯(lián)網(wǎng)傳輸和交換任何物品的信息，從而實現(xiàn)了對物品的識別、跟蹤和監(jiān)管。實現(xiàn)任何時間、任何地點、任何人、任何物都能順利通信，物聯(lián)網(wǎng)的最終目標(biāo)是實現(xiàn)物理世界中的物物相連。    

對于物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)的開發(fā)者來講，實現(xiàn)物理空間中的智能物品、信息空間中的計算資源與社會空間中的用戶之間的互聯(lián)和互操作是構(gòu)建“物端”和“云端”協(xié)同工作的物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)的基礎(chǔ)。目前提出的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用系統(tǒng)構(gòu)建方法主要基于而向服務(wù)的體系結(jié)構(gòu)，即將智能物品看作是物理信息的提供者和消費者，將其提供的功能和資源與現(xiàn)有互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境中的計算、存儲和處理資源都統(tǒng)一抽象為服務(wù)，并將它們作為系統(tǒng)的軟件構(gòu)件按照應(yīng)用需求集成起來，組成“物端”和“云端”松藕合協(xié)同工作的網(wǎng)絡(luò)化計算系統(tǒng)。    

不論是哪類物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)，以上所述的實體服務(wù)的這些特性使得高效的管理、發(fā)現(xiàn)與組合實體服務(wù)與云服務(wù)，建立而向多用戶資源共享的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用軟件，實現(xiàn)物端與云端協(xié)同工作的任務(wù)執(zhí)行，變得更加復(fù)雜。根據(jù)分布式系統(tǒng)和互聯(lián)網(wǎng)軟件的發(fā)展經(jīng)驗，需要在物聯(lián)網(wǎng)云端和物端設(shè)備的操作系統(tǒng)之上構(gòu)建中間件(Middleware)，即一組管理計算資源、實現(xiàn)資源之間互聯(lián)和互操作的支撐服務(wù)(EnablingService)，為上層應(yīng)用軟件提供運行與開發(fā)的環(huán)境，幫助用戶靈活、高效地開發(fā)和集成復(fù)雜的軟件構(gòu)件。由于中間件是由一組支撐服務(wù)構(gòu)成的基礎(chǔ)軟件，因此也被稱為服務(wù)中間件。目前國內(nèi)外研究人員己經(jīng)從物聯(lián)網(wǎng)軟件體系結(jié)構(gòu)的設(shè)計出發(fā)，將定義在實體服務(wù)和云服務(wù)之上的用于支撐物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用系統(tǒng)構(gòu)建的軟件模塊獨立出來，提出了相應(yīng)的物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)中間件，如Atlas Cloud/Edge/Sensor Platform Middleware、Wlnternet、Phvsicalnet、3CoFramework、3Tier、SOCRADES、SENSEI、PhysicalMashup和InterDataNet等。